افزایش قیمت LNG و کاهش واردات چین در پی بحران تنگه هرمز، ژاپن را در آستانه تبدیل‌شدن به بزرگ‌ترین واردکننده گاز طبیعی مایع جهان قرار داده است.
به گزارش «نفت ما»، تحلیلگران مؤسسات ICIS و کپلر پیش‌بینی می‌کنند ژاپن در سال جاری میلادی، برای نخستین بار از سال ۲۰۲۲، جای چین را به‌عنوان بزرگ‌ترین واردکننده گاز طبیعی مایع‌شده (LNG) جهان بگیرد. افزایش قیمت LNG و کافی‌بودن ذخایر گازی چین، دو عامل اصلی کاهش واردات این کشور عنوان شده‌اند.
برآورد این دو مؤسسه نشان می‌دهد واردات LNG ژاپن در سال جاری با اختلافی اندک از چین پیشی خواهد گرفت. بر اساس پیش‌بینی ICIS، ژاپن امسال ۶۲ میلیون تن LNG وارد خواهد کرد، در حالی که واردات چین به ۶۱ میلیون تن خواهد رسید. مؤسسه کپلر نیز واردات ژاپن و چین را به‌ترتیب ۶۳ و ۶۲ میلیون تن برآورد کرده است.
چین در سال ۲۰۲۱ به بزرگ‌ترین واردکننده LNG جهان تبدیل شد، اما محدودیت‌های گسترده ناشی از همه‌گیری کرونا و قرنطینه‌های طولانی‌مدت، تقاضای این کشور را کاهش داد و باعث شد ژاپن در سال ۲۰۲۲ بار دیگر به صدر جدول بازگردد. با این حال، چین در سال ۲۰۲۳ جایگاه نخست را پس گرفت و تا پایان سال ۲۰۲۵ نیز بزرگ‌ترین واردکننده LNG جهان باقی ماند.
امسال بحران تنگه هرمز و توقف صادرات LNG از قطر و امارات متحده عربی، بازار جهانی گاز را با محدودیت شدید عرضه مواجه کرده است. افزایش قیمت محموله‌های تک‌محموله‌ای (اسپات) در این شرایط، تقاضای وارداتی کشورهای آسیایی را به‌شدت کاهش داده است.
با این حال، انتظار می‌رود کاهش واردات چین محسوس‌تر از سایر کشورهای آسیایی باشد؛ موضوعی که زمینه پیشی‌گرفتن ژاپن از این کشور را فراهم می‌کند.
خریداران چینی LNG همزمان با آغاز جنگ ایران، زودتر از بسیاری از واردکنندگان دیگر برای افزایش ذخایر گازی خود اقدام کردند. این اقدام به پکن کمک کرد تا پیش از فرارسیدن زمستان، ذخایر کافی برای تأمین نیاز داخلی در اختیار داشته باشد.
به گفته شیونگ وی، تحلیلگر مؤسسه ریستاد انرژی، ظرفیت ذخیره‌سازی زیرزمینی گاز چین تا پایان سپتامبر به ۸۰ درصد رسیده بود.
کاهش تقاضای چین برای خرید محموله‌های اسپات LNG در زمستان پیش‌رو می‌تواند تا حدودی از فشار بر سایر واردکنندگان آسیایی و اروپایی بکاهد. بسیاری از این کشورها در ماه‌های اخیر با قیمت‌های بالای گاز و رقابت شدید برای خرید محموله‌هایی مواجه بوده‌اند که مسیر انتقال آنها از تنگه هرمز عبور نمی‌کند.
در همین حال، ژاپن نیز تابستان امسال برای کاهش هزینه‌های تولید برق، استفاده از گاز را محدود کرد و سهم نیروگاه‌های زغال‌سنگ‌سوز را افزایش داد.
قیمت LNG در بازار آسیا به بالاترین سطح چهار سال گذشته رسیده است؛ زیرا تنها شمار محدودی از محموله‌های گاز توانسته‌اند از تنگه هرمز عبور کنند. همزمان، تشدید رقابت میان خریداران آسیایی و اروپایی برای تأمین گاز موردنیاز زمستان، فشار بیشتری بر بازار جهانی LNG وارد کرده است.